进入新世纪以来，长江三角洲(下称“长三角”)地区是中国经济高速发展的区域之一，区域经济发展的内部差异格局也随之产生了较大的变化。论文从科学发展观和构建和谐社会的视角出发，以定性和定量的研究方法入手，建立了衡量区域经济发展水平的指标体系，并进行了平均加权法和层次聚类法的数理分析，得出了长三角区域经济发展差异的结论。第一，区域经济发展的差异主要来自经济增长和科技创新方面，而社会进步方面和环境和谐方面的差异相对比较小；其原因主要在于各个地区均对社会发展和环境治理比较重视，而区域的经济发展和科技创新对于区域的条件具有选择性，所以产生了较大的差异。第二，长三角区域经济的差异呈现出明显的层次结构，南北呈现不同的空间结构。其原因在于南北两翼的发展模式不同，北翼苏南地区的发展以外向型经济为主，其发展多受交通线的影响，造成了经济发展水平沿交通线由中心城市向其他地区递减变化的格局。而浙北的发展以内生增长为主，民营经济发达，所以形成了城市的组团式空间格局。 论文还对区域经济发展差异的变化过程做出了分析。从改革开放以来，长三角区域经济发展差异经历了如下变化：从1978年开始的差异较大，到1980年代差异相对缩小。再到1990年代至今的差异扩大阶段，同时长三角的地域发展结构也由原先的单一中心发展到现在的较为复杂的点轴空间模式。最后论文对长三角区域统筹发展提出了若干建议。如建立长三角经济协调机制，区域内合理分工等。