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约翰·多恩的作品以“玄学之美”著称,也不乏使用疾病主题,疾病主题在17世纪实属少见。多恩认为疾病来自于上帝,也结束于上帝。因为人有罪,疾病才会骚扰人类,同时,疾病让人忏悔,让人彻底醒悟。疾病既是对罪恶的惩罚,也是通往救赎的必经之路。多恩的长篇散文《突变引起的诚念》让人直面疾病这一悖论。宗教文学中对于疾病的理解来自《圣经》,认为人之所以得病是因为有罪,疾病伴随着罪恶来到这个世界。亚当的堕落使人一生下就有罪,上帝给有罪之人盖上印章,通过疾病随时造访有罪之人,以便帮助他们治病,从而带领他们走向永生。对于病人而言,对疾病的认识、接受以及对上帝援助的渴求是诊治病痛的过程,这正如受难者转向基督一样。病痛中,人们通过忍受苦难的方式效仿基督,然后祈求上帝给自己一个机会,认识到自己堕落的状态和知晓自己肉体上的痛苦,从而学会抖落身体约束之物,提醒自己更加谨慎与谦卑,不再犯错,达到治愈疾病和自我救赎的目的。本文联系多恩的其他作品,分析多恩罪恶感的来源:早年的纵情声色,放荡不羁,宗教信仰的被迫改变及当时卡尔文思想——人生来有罪对多恩的影响。这些是多恩认定自己“疾病”的来源;接下来分析“疾病”的表征——受难。在宗教主题中,人类一直处于生病的状态之中,人生之所以是一个受难的过程就是因为它是一个忏悔除罪的过程,受难越充分,除罪也就越彻底,重生也就近在眼前。多恩亲身经历了这一转变和重生的过程,并在《突变引起的诚念》文中将之有效、清楚地呈现给读者,例如他将令人痛苦的高烧连接了他和创世主,用高烧这一“疾病”一方面摧毁旧的自我,另一方面创造新的自我。当高烧袭击多恩时,使之精力耗尽,同时也带来了上帝的援助,抹去了他之前的恶习和罪恶。