世界历史思想在马克思主义体系中占有极为重要的地位，它从历史发展外在空间的特定视角表明了“历史向世界历史转变”的原理和趋势，是唯物史观和科学社会主义的重要组成部分，也是马克思用来把握人类历史发展的重要尺度和方法论原则。它立足于资本主义生产方式使“历史向世界历史转变”这一事实，突出强调了世界性的相互交往在人类历史发展中的意义，揭示了文明的相互借鉴和效仿对历史进程的加速作用，从而说明了资本主义生产方式建立以来，人类历史有可能跳跃性发展的历史趋势。这就为分析当代全球化发展的趋势、动力、机制和最终的方向以及全球化背景下社会主义的前途和命运提供了理论上的指导。当前全球化已成为一种客观事实，世界各国的政治、经济、文化都已联为一个整体，任何一个民族国家所发生的任何一个问题都将是一个类的问题。伴随着知识经济时代的到来和信息电子技术的发展，全球化问题已不仅深刻影响着人类的实践活动，也深刻影响着人类的理论思维，成为世界各国普遍关注的问题，这也为马克思主义哲学的发展带来了新的机遇和挑战。我们应该看到，虽然马克思所预想的世界历史与当代全球化还存在着诸多方面的差异，但马克思的世界历史思想作为全球化的理论根据，它的许多基本观点仍然有效。因此，在新的世纪里，如何运用马克思的世界历史思想来分析全球化历史新机制，为人类和社会主义的发展指出光明的坦途，成为理论急需解决的迫切问题。