地方政府是国家政权的一个重要组成部分,在国家政权中居于“基石”的地位,与民众的日常生活息息相关。地方政府履行社会管理职能的效果,在很大程度上决定了包括中央政府在内的整个政府系统对社会事务的治理效果。随着经济、社会体制的变迁,社会结构、经济成分、社会组织形式、利益分配方式、就业方式等也发生了深刻变化,社会利益的分化和人们观念的变化,加大了我国地方政府社会管理工作的难度。地方政府在履行社会管理职能,统筹经济社会协调发展,统筹各项社会事业的全面进步方面还存在一些薄弱环节。本论文正是在这样的宏观背景下积极思考我国目前应当如何强化地方各级政府的社会管理职能,以便满足广大公民在新的历史条件下日益增加的公共服务需求。论文首先阐述了论题的研究背景及研究意义,综合评述了国内外专家学者在本领域所取得的重要研究成果,介绍了本文的研究框架与研究方法。其次,本文在简略梳理地方政府职能转变的历史轨迹(意在指明地方政府在当前情势下应侧重于社会管理职能)的基础上,对地方政府社会管理职能的内涵和特点进行了较为详尽的阐释,接着重点论述了当前强化我国地方政府的社会管理职能的重大现实意义,再次,论文阐述了我国地方政府目前社会管理职能弱化的具体表现,深刻剖析了其产生的主要原因。最后,论文结合西方发达国家地方政府在履行社会管理职能实践中的有益经验,提出以创新地方政府社会管理理念、改进社会管理方式、完善财政税收制度、建立科学的社会管理绩效考核机制、发展社会管理多元主体等途径来强化我国地方政府的社会管理职能。