《论语》学是研究《论语》的专门学问,其内容包括对《论语》名称的由来及含义的研究,对《论语》的编纂者、结集年代、文本变迁、篇章结构、海内外注本、海外传播、社会地位及影响的研究以及《论语》名物考释、文字训诂、篇章真伪、学派风气和《论语》学发展阶段的研究等。本论文主要研究隋唐以前的《论语》学的发展历程及其原因,有代表性注家的《论语》著作的成书、流传与特色,探究《论语》在这一时期政治、教育和法律中的地位和作用。其主要内容如下: (一)重新考述《论语》的编纂者。通过对《论语》结集年代、曾子子思关系的考索,指出子思是《论语》的最后编撰者。他以孔子嫡孙的身份,召集孔子的再传弟子,以残缺的为孔子守丧期间弟子们编纂的孔子文集为底本,通过汇集孔子的再传弟子记录的孔子弟子的口传亲授,经过选择、分类、校勘、加工、整理,最后裁定而成《论语》、《孔子家语》等文献。(二)探究《论语》学形成、发展与衰落的原因。在汉代,由于汉政府推行尊孔重儒的措施以及独尊儒术的文教政策,为《论语》学的形成提供了良好的外部条件。魏晋南北朝时期,统治者尊孔重儒的统治政策、相对自由的学术氛围、玄学的兴起以及援佛释儒,促进了《论语》学大发展。隋唐时期,统治者对经典话语的解释权的垄断,鼓励诵读的科举制度以及以古为尚的学术观念,限制了经学的发展空间,致使《论语》学走向衰落。(三)对汉魏六朝隋唐时期有代表性的《论语》注本予以论述。其中涉及《论语孔氏训解》、《论语义疏》和《论语笔解》的真伪问题,《论语集解》撰集者的考辨问题;涉及不同时期《论语》注本的学术特色问题,如包咸《论语章句》的特色是“迭诂训于语句之中”,郑玄《论语注》的特色是“以古学为宗,兼采今学以附益其义”,何晏等《论语集解》的特色是“集诸家之善,间下己意”,陆德明《论语音义》的特色是“辨音释义”。(四)对《论语》在汉魏六朝隋唐时期政治、教育及法律中的地位和作用进行了论述。通过列举大量史料证明,在汉魏六朝隋唐时期,《论语》在政治上,已成为君主理政、臣下议政的根据、准则与指南。在教育上,已成为人们诵读、研习和考试的重要经典。在法律上,《论语》所强调的“礼”成为该时期制定法律的指导思想,《论语》中“父子相隐”的思想已演变成法律条文中的“亲亲相容隐”的原则。