鲁西南鼓吹乐是我国古老的民间器乐合奏形式。对于这一传统乐种的研究,不仅要关注它的音乐本体,乐师的研究也极其重要。乐师是这一乐种的载体,没有乐师,这一乐种就失去了它赖以生存的基础。鲁西南鼓吹乐有它赖以生存的文化生态环境(包括风俗的、文化的、人文的)和受众,而作为载体的乐师同样是必不可少的。在现有的可考资料中,有关老一辈乐师的记录有限,而现在的民间乐师也鲜为人知。笔者对嘉祥地区鲁西南鼓吹乐民间乐师的研究,虽然没有囊括整个鲁西南地区,但是这一乐种在嘉祥流传最广。与当地乐师的亲身接触,不仅使笔者可以了解当地鼓吹乐主要流派、乐师的技艺特点、传承方式,还能使笔者深入到乐师们的生活当中,切身体会乐师们生活的艰辛。不过,他们在当地人们生活中的作用却是不可小觑的。如节日喜庆、开业庆典、参军升学、挂红送匾以及民间的红白事、过节贴对儿等无不由鼓吹乐队担当演奏乐队(不过一般都不叫鼓吹乐队,而叫“唢呐班子”)。在省市农民艺术节、民间艺术展演、国际孔子文化节等重大文化活动中,更少不了嘉祥唢呐队的表演。音乐与人的结合,能使我们更微观地认识鲁西南鼓吹乐及其细节。本文对山东嘉祥地区鲁西南鼓吹乐民间乐师进行初步考察与研究,就鼓吹乐班社民间乐师生存的人文背景、流派及音乐传承方式、用乐场合、生存状况等进行探讨,呼吁有关部门加强对乐师的保护,改善乐师的生存状态,使传统音乐班社得以良性发展。现有资料中的老乐师都已去世,笔者对当地乐师及其传承人的研究,对掌握这一乐种民间乐师的现状、更深入地研究相关课题当具有一定的现实意义。