电力变压器是电力系统中的重要设备，其安全运行关系到整个电力系统能否连续稳定的工作。差动保护是变压器保护的电气主保护，变压器空载合闸或外部故障切除后电压恢复过程中，励磁涌流将流入差动保护的差动回路，若差动保护不能够躲过这一电流，它就会误动作。因此，当前变压器差动保护的核心问题是如何正确地识别励磁涌流和内部故障电流。由于变压器保护的重要性和励磁涌流的复杂性，促使电力工作者对励磁涌流问题的不断研究。目前已有多种识别励磁涌流的方法。本文主要介绍了二次谐波制动原理、间断角原理、波形对称原理、波形比较法、虚拟三次谐波制动原理等几种基于电流量的识别励磁涌流的方法，并对每一种方法作了分析和评价。本文详细分析了单相变压器及三相变压器励磁涌流的形成和最小间断角，通过对励磁涌流和故障电流波形的分析和比较，提出了一种通过比较波形上下对称系数来识别励磁涌流和故障电流的新原理。故障电流具有上下对称的特征，上下对称系数很小，其值近乎为零。在故障电流中含有较大衰减直流分量的情况下，其值不超过0.10。而单向励磁涌流具有上下不对称的特征。上下对称系数较大，一般大于0.15，在某些特定合闸角度及剩磁的条件下其值较小，但仍大于0.10。对称涌流具有上下对称特征，因此对于三相变压器采用或门制动，以解决上下对称原理无法识别对称涌流的问题。本文提出的鉴别励磁涌流的新方法，原理清晰、计算简单，而且算法本身可以有效地抑制高次谐波。另外，本方法与波形在时间轴上下的偏移量无关，即不受直流分量的影响，并且具有抗CT（电流互感器）饱和的能力。本文最后用 Matlab 的电力工具箱来仿真一个实际的双端电源系统，并用本文提出的原理进行励磁涌流和故障电流的鉴别。大量的仿真试验表明，该方法简单可行，可以可靠的区分励磁涌流和区内故障，具有实际应用价值。