从符号学的角度来说，文化消费是一种符号消费，是运用符号学的能指和所指来解读文化产品和服务的消费活动。本文首先从两个方面来对文化消费进行符号学解读的。第一，文化本身是由符号构成的，这些构成符号我们可将之分为图像符号、指示符号和象征符号三种形式；这些符号意义的表现我们可以借用符号学的能指、所指、语言、言语来理解。第二，文化消费的过程也与符号学中符号意义的解读、理解、接受非常类似。如能指的漂移与文化产品在消费中意义不断变化非常类似；文化消费中的多重意指功能与符号本身具有内涵、外延等也有很大的一致性等。其次，本文用符号学的理论分析了文化消费的实现过程。作为一种文化产品(或服务)要赢得消费，在生产和传播的过程中，就要利用各种媒介的转喻、隐喻功能显现多重的意义，然后才有可能被消费者接受、理解而在消费仪式中消费掉。当然，文化消费还不止是一个当下的共时问题，还具历时性，与民族的图腾符号崇拜与历史继承有密切联系。最后，本文把文化消费品分为三类：官方话语系统的主流推介品，民间话语系统的大众消费品，精英话语的高雅艺术品，并分析了它们的消费特性。