《春秋左傳事類始末》一書作爲現存最早的《左傳》紀事本末體文獻,在《左傳》紀事本末改編這一學術脈絡上具有首出意義。關於此書的成因,章沖本人在自序中曾提到過,是苦於《左傳》敘事繁雜且難見本末。因此章沖秉持“事具本末”、“各從其類”的原則編纂了此書,也就開啓了《左傳》以事立篇的先河。《春秋左傳事類始末》一書雖然在《左傳》的改編史上具有相當重要的影響,但對於此書的研究卻寥寥無幾。本文則將對此書進行比較系統的研究,對於章沖其人及其學術思想、其書特點進行梳理和總結。《春秋左傳事類始末》一書在體例上並不算是完全成熟的紀事本末體,而是兼具了編年、政書和紀事本末體的特點。在史料的剪裁上,章書採用了以事立篇的原則,將《左傳》中的史事摘錄出來,另立篇目使其事具本末,這符合紀事本末體的特點。但章沖在分篇立目之時存在很多問題,比如篇目過於瑣碎,章書有三百五十七個篇目,其中有些篇目内容僅有寥寥數語,而有些篇目的内容根本稱不上“始末”,且這種篇目較多,這種情況就使得《左傳》中原本有著聯擊的事件被分割開來。又如有些篇目過長,一篇之下包含多事,各事之間的邏輯聯繫並不緊密,可以單獨成篇,但章書卻將其囊括於一題之下。從内容上來看,章書中的文本全部來自於《左傳》,但其夾注卻非全抄杜注和《經典釋文》。章書的某些注釋或是在杜注的基礎上修改而來,或是引用的他注。某些注音則是引自其他韻書。值得一提的是章沖一書中除了經傳外並無其他史料,而這些不同於杜注的注釋,恰能體現出章沖的學術傾向。縱觀《春秋左傳事類始末》一書,雖然不像後世同類《左傳》改編著作一樣有經學或史論上的發明,其在體例、内容上還存在諸多問題。但作爲最早的紀事本末體著作之一,章書在《左傳》紀事本末體改編史上仍具有先驅意義。從章沖的《春秋左傳事類始末》到明代傅遜的《春秋左傳屬事》、孫範的《左傳分國紀事本末》再到清代馬驌的《左傳事緯》、高士奇的《左傳紀事本末》,我們也能清晰地看到紀事本末體《左傳》在不斷地優化。