目前，节能问题已经成为人们日益关注的焦点问题。建筑节能和人们生活休戚相关，人们每天生活工作在建筑物内，建筑室内环境直接影响着人们的生活，建筑节能设计恰恰是保障室内环境的重要因素。住宅建筑是和人们生活关系最密切的建筑物，本文主要分两方面来探讨，一方面是新建住宅外墙节能设计，这部分相对容易控制，因为在施工图验收阶段，如果节能设计不达标是不允许通过的，但是仍有一部分住宅的施工图并没有达到节能设计标准；另一方面是既有住宅外墙节能改造，尤其是非节能住宅的外墙节能改造，在既有住宅节能改造中，外墙作为建筑物重要组成部分，成为既有住宅节能改造的重点。 通过分析两方面外墙节能设计要点，指出现阶段节能设计中存在的问题并提出相应的改进措施。目前在住宅设计中往往到施工图阶段才会考虑节能设计问题，设计初期仅仅是根据经验设计了外墙外保温厚度，这样导致节能设计没有连贯性和统一性，作为建筑师应该将节能设计作为住宅设计的一部分，使其成为住宅的有机组成。在新建住宅中为了降低东西侧外墙对室内环境的不利影响，建议将南北和东西不同朝向外墙传热系数做出区分，降低东西墙面的传热系数和窗墙面积比，增加东西外墙保温隔热性能。针对目前住宅外墙节能设计中只是对外墙采取外保温的做法，外墙节能设计呈现单一性，因此提出住宅节能设计应该采用不同的节能设计方法，达到住宅节能设计目的，减少能源消耗，积极利用新能源。 在既有住宅建筑节能改造中，通过调研两个小区实际改造效果得出外墙节能改造能明显提高住宅居住环境质量，尤其是冬季在同样供暖的情况下能显著提升室内温度，因此现阶段应该加强住宅外墙节能改造。另外通过调研还发现人们的建筑节能意识并不是很强，因此有必要加强住宅节能宣传工作。在住宅节能改造设计中，应该针对不同住宅提出个性化的改造方案，并且加大建筑节能宣传，提高人们的节能意识，这样才能在节能改造工作中取得居民的支持，使其顺利开展。 外墙节能设计仅仅是住宅节能设计的一部分，除此之外还有其他围护结构的节能设计，包括屋顶、外门窗、不采暖楼梯间、不采暖地下室顶板等等，因此做好外墙节能设计只是住宅节能设计迈出了一小步。另外一个好的节能住宅需要各方面的综合设计，尤其是建筑和其它各专业的配合，而且良好的设计并不能成就一个真正的节能住宅，还需要施工、监理甚至使用者的共同努力才能将设计落到实处，达到住宅节能设计的最终目的。