所谓模型明器，是指汉代墓葬中常见的、一整套特点鲜明的随葬器物，主要包括仓、灶、井、风车、碓房、圈厕，院落、楼阁、田地、池塘以及家禽、家畜俑。　　笔者根据现有汉代模型明器的分布状况，将其出土的地域划分为十二个地区:关中地区、中原地区、晋南地区、河西与青海东部地区、北方长城沿线地区、京津及辽东地区、山东中北部地区、苏北及鲁东南地区、西南地区、长江中游地区、长江下游地区和岭南两广地区;又根据自身功用的不同，将模型明器分为六个组别:A组——仓、灶、井类，B组——动物俑类（猪、狗、鸡、鸭等），C组——建筑明器类（屋、楼、城堡等），D组——加工工具及相关设施（磨、臼、碓），E组——田地水塘类，F组——交通工具类（船、车）。然后笔者以这些组合为基础，归纳总结了各地区模型明器组合变化及其数量消长的情况，建立起各地区模型明器主体组合发展变化的时空框架;再通过各地区模型明器组合之间的对比研究，突显出汉代模型明器的发生、发展和演变过程。最后得出如下结论:汉代模型明器文化是在A组仓、灶组合与A组井+B组动物俑+C组建筑明器+D组加工工具类明器组合的互动作用下，向外辐射传播的。　　通过对已掌握资料的系统分析，笔者发现汉代模型明器在地理分布上存在着明显的非均衡性，这主要是受到了时间、地域、等级以及文化传统等综合因素的影响。此外，笔者通过考察汉墓中模型明器的出土位置，对模型明器的功能与社会意义进行了深入分析，论证了汉代模型明器的大量涌现是家庭私有财产占有制的一种直接反映，辩驳了其他学者关于模型明器的功用与五祀、阴阳五行有关的观点。笔者希望通过对汉墓模型明器的研究，能够将考古学中的具体器物研究上升到历史学层面，从而对汉代历史研究有所裨益。