中国的电影由1896年从法国传入、萌芽、发展,到今天拿起笔来描述它的时候发现它已是一棵参天大树了。叶茂还在于根深,在它百余年的发展历程中,改编是它其中一个巨大的根系,文学、戏剧等艺术形式则为它提供着取之不竭的养料。改编与电影创作结伴而行并给它以启示与动力。作为电影改编理论真理层次上的认识,电影改编的美学观念产生于电影改编的实践活动之中,反过来又指导着电影改编的实践活动,相辅相成,互相依存。因此,阐释归纳中国早期电影改编的美学观念必须以中国早期电影改编的实践为基础。　　本文在梳理中国早期电影改编实践活动的基础上,站在美学的理论高度与社会经济、政治、思想、文化背景的审视中总结早期电影改编的特征并结合对各阶段的代表性改编作品在共性与个性的分析中阐释中国早期电影改编的美学观念。在具体的分析中,文中重点关注了社会时代背景下的改编主体与改编对象、改编主体与电影受众、改编主体与改编素材之间的三组关系,利用量化考察、文化研究、比较分析的方法研究现象,解决问题。　　以中国早期电影改编的实践为基础和线索,本文分三章论述中国早期电影改编的美学观念。希望通过对中国早期电影改编实践的梳理和分析,总结和剖析中国早期电影改编的经验和不足,阐释和归纳运用在电影改编实践过程的方法与观念,并对当下电影改编美学观念的健康发展作出一点贡献。正文分为三个章节:第一章为中国早期电影改编概述。在这一章里,早期电影改编的历史根据电影理论发展的进程将被分为三个阶段:1931以前的自发阶段,1931至1945年的自觉阶段以及战后的继续发展阶段。内容主要包括社会政治文化背景,改编者的基本情况以及改编理论的发展成果等方面的概述。第二、三章为本文的主体—作为审美过程的中国早期电影改编的特点以及蕴涵的美学观念。主要是在第一章的基础之上,在概括中利用美学的相关理论与观点,通过对改编主体、社会背景、主题题材及受众这四个方面及其之间关系的分析,概括早期电影改编活动的美学特征、观念以及成因。最后是结语,概括中国早期电影改编理论的历史价值及意义。这一部分主要是对早期改编理论做一个科学理性的总结,在其历史进步意义与历史局限性的对比中去分析、评价其对电影改编活动的影响。对中国早期电影人以及电影所呈现的高尚品行表达敬意,对暴露出的问题进行反思。　　虽然是“中国”的早期电影研究,但是由于当时的社会、经济、文化背景使上海电影成为中国早期电影的主流与代表,所以香港、武汉、重庆等地的电影发展情况没做过多的阐释。