彩塑工艺是本土造像中的重要手段。在地理方面,从新疆克孜尔石窟到河西走廊敦煌莫高窟,麦积山再到山西,彩塑工艺通过工匠之手在对泥制材料的直接运用的过程中不断成熟。通常佛教造像多设在石窟当中,如中亚(巴米扬大佛)等地都有大型石窟遗迹。因地理环境与材料的不同,对不同地区造像方式产生了影响,并产生了新的造像工艺手段与营造方式。如石窟中以石为胎与彩塑相结合的造像方式,庙堂建筑中以木为胎的彩塑造像。本文以小西天为例,想通过这一例子来分析彩塑的空间营造与氛围渲染方面独到之处,和彩塑的材料工艺对造像方式与空间营造方式上的拓展。本文主要分两大部分。第一章主要阐述了,关于大殿的基本信息、如地理位置、创建年代、创建者和造像中的题材内容等。第二,三,四章是对中国传统彩塑的分布、工艺等方面的具体探究。论文从中国传统彩塑的材料与工艺出发,了解彩塑的工艺特点,再以小西天为列,具体分析彩塑在殿堂当中对空间营造与氛围渲染方面的运用。论文旨在通过对小西天造像中空间的营造,氛围的渲染方式,来探讨传统彩塑语言的特性。