桂花是我国的传统十大名花之一，也是我国著名的观赏花卉。在文学中，桂花也是个常见的花卉意象之一。《中国文学中的桂花意象研究》试图从文学的角度对桂花作全方位的概括研究。 本文分为三个部分。一，咏桂文学的发生和发展过程，这是个纵向勾勒。桂花意象在先秦魏晋南北朝开始出现，在唐代获得了初步发展，至宋代达到繁荣，明清阶段渐趋衰落，构成了一个清晰的历时过程。二，桂花的审美形象及其艺术表现。花卉的美包括外在自然美和内在神韵美两方面。桂花是著名的观赏花卉，外在物色美自不待言；作为名花，也有其品格上的象征含义。两种美都重要。三，咏桂重要个案分析。对咏桂文学中出现的重要意象“月亮”，和桂花之间的关系进行重点研究，以及由此衍生出来的典故“吴刚伐桂”、“蟾宫折桂”等，从而尽可能全面地了解和把握桂花这一意象。