本研究是中国古代城建史中关于一般地方城市的研究,并包含个案研究与区域研究两个层面。个案研究以古沔阳城为样本,通过对古沔阳城地理区位、自然环境、城市形态、街道结构及功能布局等方面的研究分析,总结古沔阳城在城市选址与规划布局方面的特点。区域研究以包括古沔阳城在内的汉水下游古代城市为样本,通过比较明清时期的形态与布局,归纳汉水下游古代城市在选址趋势、城市规模、街道布局、城墙功能与形态及山水城市营建思想等方面的地域性特征。受到地理环境与历史因素的影响,古沔阳城于公元400年左右筑城于汉水下游地区,并形成了“近水”而不“靠水”的选址特点。在周边山水格局与传统礼制思想的双重作用下,古沔阳城的城墙又表现出“东尊西卑,方圆结合”的形态特色。由于修筑过程与历史背景特殊,古沔阳城在明清时期经历了由“9门”至“5门”的形制变化,从而导致古沔阳城内街道结构由最初的棋盘式布局转变为十字街结构,并在清代形成了古沔阳城“有门无路”的布局特点。同时,受到汉水沿岸商贸发展的影响,古沔阳城城外街区经过由分散到集中的聚合发展,在清中期时已经超过城内街区,在较小的层面上实现了一定程度的“跨江发展”,并形成了具有湖北地域特色的空间格局。而作为修筑于同时期、同地区的古代城市,安陆、汉阳、沔阳、天门、潜江与汉川在历史上都受到汉水的直接影响,并体现出城市选址由“近水”至“靠水”的演变特点,城墙形态与修筑方式突出的防洪意义,以及“容山避水”的山水城市营建思想等地域性规划特征。