思想家们之所以不曾放弃对艺术的思考,不仅因为艺术作为人类文化的普遍形式之一在现实生活中发挥着重要的作用,而且还在于艺术那种追寻生命意义、探索生命永恒的本体精神融入人类的文化创造之中,使人类走向未来之路。目前,关于艺术精神问题的讨论取得一些成果,对于人们了解和研究艺术精神问题具有重要的启发和借鉴的意义,但是,我们也应当看到当下对于艺术精神的研究还存在着明显的缺陷和不足。传统的对艺术精神的认识基本还是建立在认识论基础上的讨论,没有探讨艺术精神构成的哲学基础,因而也没有为艺术精神建立起本体论的理论前提,因而也不能说明艺术何以能够为人的生命提供意义的支撑的问题。本文试图从生命本体论出发将艺术精神作为本体的承诺,以历史上思想家对艺术问题的论述为背景,集中阐释了“艺术精神应当何为”的问题。本文考察了艺术精神的变化的历史,初步清理了当代西方美学关于“艺术本质论”转向问题的症结所在,指出了这种转向仍是一项没有终结的美学使命。本文在把艺术精神作为艺术本质的否定面进行了认真的梳理和建构的同时,对艺术精神和生命精神的内在统一性、艺术精神的真善美相统一的本体构成以及艺术精神本体的嬗变与整合、艺术精神重建的当代形态及意义加以本体论的阐释,试图为当代艺术的发展提供本体论的理论基础。