事实判断和道德判断之间的关系问题，反复出现在当代的道德论争中：就我国的价值理论研究而言，这也是一个至关重要的问题。这个问题是休谟在其著作《人性论》中首先提出来的。对那个著名段落的标准解释是：休谟主张一系列的非道德前提不可能蕴涵一个道德的结论。黑尔甚至称之为“休谟法则”。但是，休谟在那个段落中要表达的原意是这样的吗？如果不是，黑尔的这种阐释意义何在呢？麦金太尔认为，休谟并不是主张“是”和“应当”之间是一种蕴涵关系：而是主张，能够将事实的状况和我们应当做什么联结起来的唯一一种途径，是他在其著作中在“情感”的标题下讨论的那些概念，如需要，幸福和渴望等。麦金太尔能够对此做出重新解读的原因之一，是将这个问题放在宽广的伦理学历史语境中来进行讨论。他认为休谟站在了历史的转折点上，此时，道德规则和人性事实之间的关系确实成为了一个问题。后世的思想家们（包括休谟）提出了不同的解决方案，但是都失败了。“休谟法则”的提出就是他们失败的墓志铭。