随着移动互联网、5G技术和人工智能技术的发展,智能手机便利了人们的日常生活,但是由于技术缺乏适老化设计,加之由年龄增长所带来的生理局限,老年群体在新技术面前越来越力不从心。在这样的现实背景下,结合数字鸿沟理论,从城市老年人使用智能手机时遇到的问题入手,探究老年人遇到的数字困境及解决之道有一定的研究必要。本次研究通过梳理数字鸿沟理论,总结出理论的发展历程,并对智能媒体时代背景下数字鸿沟的新表现进行总结归纳,对老年人所面对的数字化困境的具体现象进行整理分析。基于数字鸿沟理论内涵,采用深度访谈和扎根理论法相结合的质性研究方法,在对石家庄市区的老年人进行深度访谈的基础上,用扎根理论诠释访谈所得的原始资料之间的概念和关系。首先,在访谈对象的选择上,运用滚雪球抽样法,参照扎根理论的抽样程序,通过三次抽样抽取共计26名老人进行访谈直至内容饱和。其次,通过对访谈内容进行开放性、主轴和选择性编码,初步形成了城市老年人的智能手机使用路径图。研究发现,老年群体在对智能手机产生一定的认知和接触行为后,产生的体验进一步会影响到老人对智能手机的认知和使用。在认知向行为的转化过程中,家人、朋友和社会均对这一过程产生不同影响。数字鸿沟亦在这一过程中有所呈现,老年人媒介认知的缺乏催生接入沟,而行动思维差异会催化使用沟。本研究将城市老年人的智能手机使用现状与数字鸿沟理论相结合,丰富数字鸿沟的理论内涵,并探究社会应如何运用数字技术的优势来缩小老年人面对的数字鸿沟。在智能技术飞速发展的当下,研究城市老年群体的智能手机使用对于提升社会关怀水平、推动数字经济的发展有一定的促进作用。