1956年之后在英国出现了以经典马克思主义思想为指导,结合英国的社会现实,从传统史学到新史学演变过程中影响深远的一股史学流派,即英国新马克思主义历史学派。其代表人物包括历史学家爱德华·帕尔默·汤普森、埃里克·霍布斯鲍姆和文化理论家雷蒙德·威廉斯等。在他们丰富的著作中,对阶级理论的研究占据着极其重要的地位。通过对马克思恩格斯、列宁、葛兰西、卢卡奇等人阶级理论的梳理和对英国20世纪中叶经济、政治、文化、思想等状况的展现,论述英国新马克思主义历史学派阶级理论产生的理论来源和现实背景。通过梳理马克思恩格斯对无产阶级意识和阶级形成的观点,将其作为评判英国新马克思主义历史学派工人阶级意识和工人阶级形成的观点的标准。具体来讲就是根据对生产资料的占有情况来界定阶级;马克思恩格斯对“无产阶级”的重新界定,以及“无产阶级”形成过程的阐述;阶级的形成是从“自在的阶级”到“自为的阶级”的一个过程,是否有成熟的阶级意识是划分两者的重要标志。之后,论述了英国新马克思主义历史学派主要代表人物关于英国工人阶级及其意识的形成的观点。汤普森、霍布斯鲍姆和威廉斯的阶级理论都是在坚持马克思主义原则的条件下,运用历史唯物主义的方法,将马克思主义与英国本土的经验传统相结合,进而对马克思主义的阶级理论进行发展和创新。所不同的是汤普森的研究视角为“历史—人类学”,他引入“经验”这一概念,强调经历的感受与体验在阶级意识形成中的重要作用,从人类学的角度来看待英国工人阶级和阶级意识的形成,认为英国工人阶级是社会与文化的形成。霍布斯鲍姆从“历史—社会学”的视角出发,沿着汤普森的研究范式进一步阐发了阶级理论,将经济、政治、文化以及其他要素结合在一起进行整体研究。之后,以马克思恩格斯工人阶级知识分子与意识形态理论为坐标系,观照战后英国工人阶级知识分子的发展困境和价值诉求。通过密利本德和普兰查斯对阶级和阶级意识之争的讨论,引出英国新马克思主义历史学派对阶级和阶级意识的不同视角以及他们对工人阶级意识形态的重新建构。通过对马克思恩格斯的阶级斗争理论的归纳以及对阶级文化的重释,探讨了同资产阶级主流文化相伴而生的工人阶级新兴文化和英国新马克思主义历史学派的阶级斗争理论。最后,对英国新马克思主义历史学派阶级理论做出客观评价,探讨其对我国的马克思主义理论发展有何启示。英国新马克思主义历史学派的阶级理论既有其先进性和鲜明的特点,同时又有着时代发展的局限性。它以独特的视角揭示出马克思主义中一些被长期忽视的薄弱环节,即如何保持实际历史发展中所具有的客观制约性和主观能动性之间的一种平衡,如何以文化的视角来更为全面的审视历史的发展。但也要看到该理论中所带有的人道主义和唯意志论的历史局限性。在发展中国的马克思主义的过程中,批判继承和发展英国新马克思主义历史学派的阶级理论,积极构建具有中国特色的马克思主义理论体系。