2002年，美国布什总统签署NCLB教育法案(No Child Left Behind不让一个孩子掉队法案，后称“法案”或“NCLB法案”)。这一教育法案对今日美国基础教育带来很深远的影响。这部法案的核心目标是要促进每一个美国学生的学业成绩，促进美国教育的教育平等。与美国学生学业成绩相关的四个主要因素有：教师质量、学校质量、教学质量以及社区环境。因而法案从这四个方面着手，通过提供各州联邦资金，推动上述四个方面的各项改革。在NCLB法案在绩效条款、教师质量条款以及联邦基金使用条款方面都给予各州很大的灵活权。这些灵活权有的是在法案制定过程中，为获得教育利益团体以及在野政党的支持而制定；有的是法案经过国会审议时，为获得国会通过做出的；而有的则是面对法案实施过程中的政治、经济及教育现实问题的压力时所作出的。教育法案的灵活权在很大程度使得各州可以根据自身的实际制定法案的实施方案，充分发挥地方的能动性。但是，NCLB法案的灵活权亦在很大程度上面造成各州法案实施标准上的差异，进而产生州际间实施上的差异。同时，灵活权所针对的基本上是NCLB法案实施中的难点问题。因而，灵活权在另一方面又成为那些想要逃避困难的州层级执行者规避法案要求的空子，造成不良的法案实施效果。限制NCLB法案灵活权发挥的因素主要有美国的教育传统、美国教育内在规则与外在规则的冲突、NCLB法案实施者的实施意愿以及联邦制度。本文将基于教育政策的理论来对NCLB法案中的灵活权作出分析。灵活权可以被看成是一种的政治的妥协以及对现实环境适应，是对法案所处环境中政治压力的妥协以及对经济压力以及现实压力的适应，这种的妥协以及适应在一定程度上促进政策的实施，鼓励政策实施者的士气。但在另一方面，这种的妥协及适应又使得法案不能有效处理法案所要解决的棘手问题，甚至使得一些的问题更加恶化。而在另一方面，NCLB法案的灵活权尤其存在的必要性。一方面，灵活权符合美国联邦制度；另一方面，利益集团之间利益冲突的调和与平衡需要灵活权；而最后，灵活权也使得NCLB法案可以更好地适应法案所处的环境。