自1978年发现小长梁遗址以来,泥河湾盆地众多旧石器早期遗址的发掘与研究,已有深厚的基础;然随着新材料的不断出现和考古学研究方法的日新月异,现有的研究仍存在不少问题,如缺少明确的考古学文化概念,对人类行为的探讨尚处于起步阶段,这将影响泥河湾旧石器的进一步研究。本文在野外工作及前人研究的基础上,应用考古学新方法,以泥河湾盆地早更新世旧石器为研究对象,以界定小长梁文化为主要选项并分析探讨泥河湾盆地早更新世人类的行为方式、生存环境和研究意义。认为小长梁文化是距今100—180万年前出现在东亚华北平原,以块薄、节理发育的燧石为主要原料,锤击法为主要打片方法辅与砸击法,打下刃缘薄而锋利的小石片常直接使用;石器加工简单,多向背面修理,器物小型、粗糙;以小规模群体为生存单位,以尸食(狩猎)为主,当时人类智力应相当于具体运算智力期;生活于温带干旱稀树草原、局部有沼泽或河湖的环境中;代表遗址包括马圈沟、小长梁、半山、东谷坨、岑家湾、飞梁、大长梁等,主要分布在泥河湾盆地。指出以小长梁文化为代表的泥河湾盆地已成为中国旧石器时代考古学研究的圣地、新方法的试验田。同时就今后寻找小长梁文化之源做了推测。随着科学的发展,人类对探讨自身起源、迁徙等重大命题日益迫切。小长梁文化恰巧处于这些科学命题的关键节点上,其年代的古老性、文化的丰富性正吸引着中国乃至全球旧石器时代考古学者的目光聚焦于此,相信小长梁文化必将散出更加眩目的光芒。