自1957年欧洲法院成立以来,欧洲法院在欧洲共同体法律的架构中发挥重要作用。欧洲法院通过初步裁决制度确立了共同体法的基本原则,如直接效力和最高效力等原则,保证自己在共同体司法体系中的地位。欧洲法院地位的独特性在于,一方面,无论在程序上还是结构上,欧洲法院都不是一个充分发展的联邦法院或最高法院。首先,在程序上,个人无权直接上诉至欧洲法院。欧洲法院实际上并不审理案件,而是对案件涉及的法律问题作出解释。其次,在机构上,即便考虑到创设了初审法院,共同体也并没有形成联邦制法院标志性的司法等级制度特点。在美国这样的联邦制法院国家中,在最高法院下有一系列的联邦法院体制,在特定的区域范围内行使职权。另一方面,实际上关于国内法院与欧洲法院之间关系的发展(例如:赋予共同体法直接效力和最高效力,先例效力,“法律已经清楚”原则,模糊解释与适用的界限等)在某种程度上脱离了创设时的设想,将最初水平的、双边的关系转变为垂直的、多边的关系。虽然没有明文规定,但是这些变化实际上反映了共同体司法等级制度的演变过程,即欧洲法院作为共同体的最终实质上的宪法法院而位于这个等级制度的顶端,而国内法院通过适用和解释共同体法在这个演变过程发挥了重要作用。本文的写作目的在于探讨初步裁决制度的成功运作对于确保共同体法律制度的统一性和一致性起到的决定性作用。该制度作为国际司法领域之首创,为确保共同体法在所有成员国得到统一解释和统一适用提供了一种有效的程序机制。初步裁决制度直接促进了共同体法律制度对成员国法律体系的渗透,推动了成员国法院习惯于从共同体法的视角解决法律争端,在欧洲一体化进程中“劳苦功高”。本文共分如下四个部分:第一部分介绍《建立欧洲共同体条约》(以下简称《共同体条约》)第234条(原第177条),即初步裁决制度,在说明初步裁决制度作用方式的基础上,澄清法律已经清楚原则在初步裁决制度中的影响,以及在初步裁决制度的发展过程中,逐渐模糊的解释共同体法与适用共同体法之间的界限,这种有意识的模糊行为使欧洲法院得以强化自己在共同体法律体制建设中的作用。无论如何,初步裁决制度的最终目的都是为了确保共同体法在所有成员国中能得到司法机构的统一适用,保证共同体整体目标不会因为个别行为而遭到破坏,而各个成员国的政府当局、司法机构甚至成员国公民个人都充分意识到这一点,在共同体的一体化中发挥了自己的作用。第二部分,通过案例说明欧洲法院作出的裁决的权威和效力,即先例效力。Da Costa案的裁决最先在事实上确立了共同体法的先例效力,其可以被视为欧洲法院采取的强调其裁决的权威效力的一个理性的步骤,结果是国内法院在审理案件的过程中可以援引欧洲法院已经作出的裁决。国内法院和欧洲法院之间关系开始朝向多边发展,即欧洲法院的裁决对所有国内法院都有影响。鉴于这种多边关系使欧洲法院可以建立更加有实质权威效力的共同体法律制度,这种变化是预料之中的。CILFIT案巩固先例效力的决定当然不是无心之举。欧洲法院意识到国内法院对Da Costa案裁决的利用。除此之外,欧洲法院加强先前裁决的先例效力的决心也是可以解释的:通过加强已经作出的裁决的先例效力,欧洲法院扩大裁决的权威范围。在涉及相同的法律问题,甚至导致先前案件产生的问题并不完全相同,或者产生问题的程序不相同时,这些已经做出的裁决仍然具有权威效力。第三部分,通过欧洲法院作出的裁决说明直接效力原则和最高效力原则在欧洲一体化中的作用,以及成员国对这两个原则的接受情况。直接效力原则和最高效力原则可以说是欧洲法院在欧洲一体化过程中确立的两个最重要的原则,正是这两个原则,确保了共同体法在成员国的统一性和一致性。直接效力原则使共同体法在成员国国内获得直接适用的效力,并且受到影响的成员国公民个人甚至可以直接通过援引共同体法来捍卫自己的权利,从而也更加有效地捍卫了共同体法的一致性。最高效力原则要求所有与共同体法相冲突的国内立法必须让位于共同体法,保证共同体法在成员国的统一适用。出于对共同体条约的目标和精神的认可,各个成员国调整本国的司法制度,克制自己的司法界限,维护了共同体法的最终目标,促进了欧洲一体化进程。第四部分说明对欧洲法院初步裁决制度改革的几种设想并进行简要评价。欧洲法院和初审法院的工作负担沉重不堪,并且,规划中的联盟扩大和新的诉讼种类的涌现都加剧了重负的情势,从而使得共同体机构和成员国在2000年政府间会议上提出了一系列关于共同体司法组织的改革方案。最终《尼斯条约》对初步裁决制度的选择是允许初审法院审理部分初步裁决案件,由此,减轻欧洲法院初步裁决案件数量的诉累。虽然长期看来这一改革方案并不完美,但是,在目前,充分利用改革后的这一平台,更好的发挥初步裁决制度在欧洲一体化进程中的作用不失为一种明智的抉择。本文的结论是:尽管面临种种挑战,无论共同体各个成员国政府当局、司法机构以及公民个人都广泛的接受了欧洲法院初步裁决制度,在为欧洲政治、经济以及社会一体化提供统一的法律制度的基础上,欧洲法院通过《共同体条约》第234条(原第177条)初步裁决制度推动了欧洲一体化进程。