近世以来,西学东渐,新式学堂兴起,以此为背景,私立高校登上历史舞台。上海为近代最早开埠的五所城市之一,西方大学理念也是最先传入。上海与私立高校存在千丝万缕的关系,城市为私立高校的孕育、形成与发展提供了肥沃的土壤,私立高校才会在上海迅速发展,如复旦大学、大夏大学等高校纷纷出现。近代上海私立高校数量和质量在全国范围之内都是遥遥领先其他城市,这成为中国高等教育史上独一无二风景。本文围绕私立高校与城市之间互动展开,同时也注意两者互动关系又存在不稳定特征。第一部分以城市发展为视角,分析城市在私立高校发展方面提供了哪些必要因素。第二部分以私立高校为视角,私立高校如何促进城市发展以及表现在哪些方面。但是限于当时的社会背景,私立高校与城市之间的互动又处于初级水平,不能等同于西方大学与城市的成熟互动关系,于是第三部分展开分析互动关系的制约因素,从内部因素、外部因素解释私立高校与城市互动的困境。