清末民初以来,中国社会时局动荡不安、自然灾害频发,慈善活动对于维护社会稳定显得尤为重要。而上海作为最早一批开放的商埠,自开放之后受到外力冲击和影响,其近代化发展速度加快,近代化水平也高于全国其他城市,上海的慈善事业的发展在全国范围内有着较大影响,慈善活动产生的效果也更为显著。但对这些民间慈善团体的研究重点主要在救助和教养方面,尸体处理因话题较沉重,史学界关注相对较少。本文从诸多慈善组织中选择了普善山庄作为分析对象进行个案研究,又从普善山庄这一以收埋无主尸体为主要业务的组织出发,在整体上对民国时期的上海公益埋尸事业加以研究。同时收埋无主尸体又与上海的公共卫生事业紧密相关,也是上海近代化和城市化进程中的重要一环,最后一个部分也探讨了公益埋尸事业与上海城市近代化之间的关系。第一部分往上追溯了在中国历史上与收埋尸体相关的活动。在古代也一直都有掩埋无主尸体的慈善思想,成为宋代之后义冢、漏泽园、“掩骼会”、“白骨会”、“施棺会”等丧葬善会的源头。明清时期各地的这些组织也相对形成体系化,同时也开始由官方色彩浓厚转向民间主导。除了纵向分析之外,又从上海本身的社会背景出发,探讨了普善山庄这样的民间慈善组织出现的原因。作为一种社会现象,近代民间慈善组织是近代中国频繁的灾荒、腐败的政治、传统文化的熏陶、外来文化的冲击、经济的发展等多种因素共同作用下的产物。第二部分则从普善山庄这个组织本身出发,讲述了这个组织成立的起源和发展,探讨了该组织的运行机制和成员构成。与明清时期的组织不同,普善山庄作为一个近代的新型慈善组织,采取的是董事制的运行模式,成立了专门的董事会作为重大事项的决策机构,也选出了专门的常任负责人进行组织的管理。成员的构成特征也比较明显,以绅商买办和专门从事慈善事业的知名人士为主。第三部分重点叙述了普善山庄的具体施善举措,这些举措大体可以分成日常和临时两个部分。在日常善行里面,最为重要的就是无主尸体的收埋以及普善医院的施诊。并且随着普善山庄的进一步发展壮大,其辐射的范围也从闸北向外扩散,华、租两界都有涉足之外,还影响到了周边的江浙地区。而临时善行则是战时大量尸体的收埋工作。后半部分探讨了支持这些善行的钱款来源和开支。善款主要还是以民间募捐为主,虽然在很短一段时间内山庄也曾收到政府的拨款,但整体来看山庄还是一个由民间力量运营和支持的慈善组织。第四部分把普善山庄放在一个更大的社会关系网络中,论述的中心不再是普善山庄这个案例,而是近代化背景下上海慈善公益组织的整体面貌,简要探讨了民间慈善组织关系网络以及其与政府的互动。尤其是1927年由普善山庄主要负责人之一王一亭发起成立上海慈善团体联合会之后,各大慈善组织之间的联动行动也逐渐增加。通过普善山庄这一案例可以反映出在那一特殊的历史时期,中国社会救济由国家和民间社会来承担。双方都以各自的精英人士作为代表和牵头人,形成了相对广泛的合作与互补,同时也存在着一定的冲突。最为常见的形式则是,由民间力量自行组织,承担起大部分的救济角色,与此同时,这些民间组织也在国家并不严密的监管当中,体现出国家意志。这些民间慈善组织除了承担起部分救济任务之外,在上海的公共卫生的发展也有着很大的推动作用。而公共卫生的发展又促进了都市民众公共意识、安全健康意识增长。可以说近代上海公共卫生的状况与都市的发展密不可分,是上海在近代化进程中的必然要求和成果体现。