随着社会主义市场经济制度的日渐完善，以及加入世界贸易组织后对政府提出的更高要求，我国各级地方政府都在不断地精简机构，转变职能。作为我国最低层的政府组织——乡镇，如何进行变革，使之与国际行政改革的大趋势相适应，与社会主义市场经济体制的建立和发展相适应，已经成为一个重要的课题。改革开放以来，我国政府一直致力于组织机构改革，自1982年以来先后进行了五次。不可否认，这几次机构改革对我国行政体制的完善和社会经济的发展起到了一定的积极作用。但机构改革的任务还远远没有完成，并未取得预期的理想效果，历次机构改革遗留难题仍未得到全面解决。形成这种局面有诸多因素，而理论研究滞后是其中一个重要原因。目前，全国机构的改革基本可视作一种模式，即撤并机构、精简人员；改革的目标也只是缩减财政开支，提高政府工作效率。行政制度改革既有其内在动因，又有其外部的制约因素，是一项庞大的社会工程。由此可见，我们以往的机构改革的确过于简单化了。近年来，学术界已经开始将触角伸入行政机构改革的领域，并且各种观点争论相当激烈，目前尚没有形成最具权威的一家之言。主张撤销乡镇一级政府的观点有之，主张乡镇政府合并减少的观点有之，精简机构、治庸裁员的观点有之，凡此种种，宏论纷纭。笔者认为，目前对于中国行政机构改革的研究还处于初始阶段，涉及改革的诸多问题都待研究。本文因涉及问题较多，难免有浅薄之嫌。本文分析了我国乡镇政府的地位、特点、作用，然后纵观我国乡镇政府50多年的历史演变，接着分析了现阶段乡镇政府所处的困境，最后着重研究了我国乡镇政府机构改革的阻力和难点，并提出深化乡镇政府机构改革的对策。