本文用随机抽样的方法选择了两个初中班级——乡镇的初中班级(农村班)和城市的初中班级(城市班)，对这两个班级的学生发展水平作对比研究。研究发现，农村学生发展水平在生理、心理、行为等多方面的发展落后于城市学生。研究同时发现，农村学生的发展水平也产生了比较严重的两极分化。本研究采用问卷调查、文献资料、深入访谈等方法广泛收集两个班级的学生资料。研究者把收集的所有学生资料进行量化处理后，对它们进行对比分析，研究的结论是建立在对比分析结果基础之上的。 本文在总结国内外对学生发展研究的基础上，力求对“学生发展”和“学生发展水平”这两个概念进行多维度地归纳和探讨。本文提出：“学生发展”是全面的发展，除了知识、技能上达到的发展，还包括个性、爱好、兴趣、特长及能力素质的发展，即包括认知、情感、行为各方面的身心素质和谐的发展；学生的发展又是动态的过程，需要我们用发展的眼光、动态的观点去认识学生的发展，要动态地把握学生的变化特征，重视学生发展途径的多样性。“学生发展水平”既包含学生发展的程度水平，又包含学生发展的动态水平，即包括学生发展的速度，学生发展的稳定性，影响学生发展的条件等等。 本文关注农村学生的发展水平，作者期望通过对农村学生发展水平的研究，引起社会更多地关注，寻找改变农村学生处于不利地位的途径，实现城乡学生的共同发展。