在美国这个极富宗教性的国家里,宗教被视作政治生活中最重要的因素之一.宗教与全国性选举关系的研究为观察美国宗教与政治的关系提供了很好的视角.该文基于宗教在选举中的影响力和宗教—政党联盟两大主题,通过回顾1960至2000年美国全国性选举中的宗教因素,试图将宗教影响美国全国性选举的历史脉络梳理清楚,从中发现延续和变迁.该文在结构上按照纵(历史脉络的梳理)、横(个案研究)两方面展开.第一章简要述评1960年以前宗教与美国全国性选举的关系.而第二章考察了1960年至1976年间宗教与美国全国性选举的关系,个案研究的对象是1960年总统选举,这次选举产生了美国历史上第一位、也是迄今唯一的非新教徒总统;60年代中期以后,伴随着美国经济、社会和对外关系中出现的剧烈动荡,民主党"新政联盟"逐渐瓦解,而宗教保守派的复兴成为新一轮美国宗教内部分化组合的重要内容.第三章以1976年选举为起点,着重探讨宗教保守派在全国性选举中的作用.作为宗教保守派与政党联合赢得选举胜利的一个显例,该文通过1994年国会选举来观察宗教新右翼的组织动员.第三章还分析了2000年总统选举,对影响不同宗教派别选民投票行为的因素进行了考察.该文的结论部分总结了美国全国性选举中宗教的影响和宗教—政党联盟格局的变化,指出选民的宗教信仰与宗教政治组织的参与是宗教影响美国全国性选举的重要因素,而20世纪60年代以后宗教保守派在政治舞台上的崛起则进一步强化了宗教的影响力.但宗教并非选举中的决定力量,经济、外交等政策议题具有更重要的作用;而且宗教语言不能完全适应政治行为,积极参与政治可能导致宗教精神影响力的丧失.此外,宗教背景下的美国选举格局已近似于欧洲政治,宗教自由派与宗教保守派的分野以及宗教—政党联盟的格局在一段时期内不会有大的变化.