20世纪80至90年代,随着法制发展和诉讼高潮的到来,以人民调解为代表的中国非诉讼纠纷解决方式开始走向衰落。然而,实践表明,仅靠正式的司法程序难以满足社会纠纷解决的需求,而一种建立在法治基础上、协调运作的多元化纠纷解决机制更符合社会和法治的可持续发展的需要。这不仅要求纠纷解决方式的多元存在,更要求各种不同的纠纷解决方式之间能够有机联系、协调互动。人民调解作为我国最主要的非诉讼纠纷解决方式,其与司法诉讼之间的衔接互动无疑成为构建新时代多元化纠纷解决机制的一个关键环节,不仅直接关乎人民调解制度的改革与完善,也关乎诉讼制度的进一步发展与优化,更是构建多元化纠纷解决机制的客观需求,具有多元的制度价值。但新近对人民调解与诉讼关系的思考和讨论往往以人民调解的改革与完善为基本立场,而少有对人民调解与诉讼的关系问题的集中研究。基于此,笔者以人民调解与诉讼的关系作为本文的中心论题,并试图通过以下几个部分(除去第1章引言和结语)对这一问题进行较为系统、全面的分析和探讨:第一部分从纠纷解决机制的发展、人民调解制度的改革与完善、司法诉讼的功能优化三个方面总结人民调解与诉讼关系问题的现实背景和意义;第二部分从应然(理论分析)和实然(发展轨迹回览)两个角度概析我国人民调解与诉讼的关系;第三部分从立法和实践两个角度对我国人民调解与诉讼关系问题的现状进行总结和分析,以对我国人民调解与诉讼关系的进一步改革有更加全面和客观的认识;最后,在以上总结、分析、反思的基础之上,进一步提出和梳理人民调解与司法诉讼之间良性衔接机制的制度建构设想。