自1958年英国著名物理化学家和思想家波兰尼提出“缄默知识”这一概念以来，人们一直没有停止过对缄默知识的研究，但由于各方面的原因，这种研究未能全面和深入。在本文中，作者对缄默知识进行了全面、系统的阐述，以使人们对其有个完整地了解。 在界定概念的基础上，作者将缄默知识与学业知识、显性知识、程序性知识作了比较，通过比较，使概念更加清晰、明了。接着，沿着认识论的足迹，作者追溯了人类对缄默知识探究的历史，从德谟克利特的“暖昧知识与真理知识”，一直到波兰尼正式概念的提出，其间的“过去”可谓长久。然而，真正引起人们对缄默知识的重视，开始对其进行研究，却是在20世纪中叶以后，是在非理性主义思潮、实证主义传统、智力理论的发展、智力测验的推动以及认知心理学的促进下开始的，其后的“历史”可谓短暂。 至于缄默知识的性质，作者认为，它是一种个人知识或私人知识；是一种技术知识；是一种难以明确表达的知识；是一种与智商无关而与经验有关的知识。从结构上看，缄默知识具有立体三维结构。当然，如果从另一角度来看，它又可看成具有平面三元结构。从类型上看，可以根据不同的标准对缄默知识进行分类，如可从个体发展史来分，从行业与领域来分，从主体来分，从功能来分，还可从内容来分。不同的分类标准会有不同的分类结果。 作者对缄默知识的发生与发展作了重点阐述，首先，提出了缄默知识发生发展的几个理论；从社会发展的角度提出成熟理论；从个体发展的角度提出连续带理论；从元发展角度提出转换理论；从综合发展角度提出螺旋理论。其次，提出了几个缄默知识的获得理论：顿悟理论、学徒制理论、内隐学习理论、非正式学习理论和建构学习理论。再次，分析了缄默知识获得的阶段及影响因素。最后，作者认为，产生式系统、原型和规则是缄默知识的表征物。缄默知识便是以一系列的产生式系统、原型和规则贮存在大脑中的。 作者还对缄默知识的测量方法进行了研究，分析了测量中所用的一些方法，如关键事件法、评价中心法、专家新手差异法等。从而打破了缄默知识难以言表的界限，使人们可以从定性、定量两个方面进行研究。 在最后，作者阐述了缄默知识研究的意义。从理论上讲，缄默知识是一种将科学与人文融为一体的知识，是一种具有后现代性质的知识；从实践上讲，缄默知识可以运用于科学研究、商业管理及教育教学。 不仅从理论上对缄默知识的各方面进行了探讨，作者还做了两个实证研究，以映证理论研究的结论。