党的十八大以来，习近平总书记多次就坚持“两手抓、两手都要硬”战略方针提出一系列新思想新观点新要求。昆山作为中国改革开放十八个典型地区之一，代表了中国县域经济发展的最高水平，具有一定的物质文明基础。以昆山精神文明建设为样本，进行横向、纵向分析，有助于我们在最大限度克服物质条件制约的基础上，深入研究新时代精神文明建设问题，对于中国其他经济相对发达地区的都具有较强借鉴意义，也为“全面建设社会主义现代化国家新征程”这一重大时代课题提供现实样本。
　　社会主义精神文明建设这个科学概念，是中国共产党的理论创造。在科学社会主义理论发展史上，无产阶级革命导师虽然没有对它作过集中的论述，也没有明确提出这一科学概念，但是在马列主义、毛泽东思想的宝库中有它的理论来源，他们对未来社会的精神、思想和文化等方面提出过许多创造性的见解，为我们党的社会主义精神文明建设奠定坚实保障。
　　在中共的具体实践过程中，充分根据社会主义特征、本质，对物质文明和精神文明的一致性有了深刻的理解，提出了更具体系化的更为完善的社会主义精神文明理论并付诸实践。尤其值得注意的是，自党的十八大开始，习近平总书记所进行的中国梦系列的讲话，已经是对社会主义精神文明理论在新时代实践中的进一步升华和提升，不但对理论本身做了丰富补充，还对整个社会的全面建设发挥了积极的影响。
　　在精神文明建设实践中，许多城市和地区根据其城市规模、文化特色、民俗传统和经济社会发展的具体状况，具有针对性地构建起了独具特点的精神文明之路，逐渐形成了具有地区特色的精神文明建设方式，其中有一些城市的做法具有定的代表性。本文写于改革开放40周年之际，按照行政级别由高到低，依次选取了上海、苏州、昆山这三个改革开放的前沿城市，以其开展精神文明建设实践为研究对象开展案例研究，归纳经验做法、剖析问题短板、探讨提升路径，由此总结经济相对发达地区开展精神文明建设较有成效的途径，以期对全国展开相关的精神文明建设发挥一定的正面作用。