《论美国的民主》一书是学术界研究美国政治文化的重要著作,此书在19世纪一经出版,就引起了广泛关注,一举奠定了托克维尔在学术界的地位。而书中所蕴含的“美国例外论”思想,对后世研究美国的政治制度产生了深远影响。本文通过对托克维尔“美国例外论”思想的形成和思想的内容进行详细阐述,进而对其“美国例外论”思想进行了客观公正的评价。文章共分为四个部分:第一部分是导论,首先介绍一下研究托克维尔“美国例外论”思想的意义;然后从国内、国外两个方面对研究托克维尔“美国例外论”思想的现状进行一下概述;最后就是简要介绍一下本文研究的方法。第二部分主要论述托克维尔的“美国例外论”思想才得以形成的时代背景和前提条件。托克维尔“美国例外论”思想形成于美国独立战争和法国大革命之后不久,这两场对世界近代史产生巨大影响的革命成为托克维尔对美国民主制度研究的助推力。再加上,托克维尔受到了法国启蒙思想家的影响,他对法国大革命的意义进行了深刻反思,而利用考察美国监狱制度的机会,托克维尔对美国的民主制度进行了深入了解。在这些因素的共同作用之下,托克维尔的“美国例外论”思想才得以形成。第三部分主要是详述托克维尔“美国例外论”思想的主要内容。在托克维尔看来,有助于维护美国民主制度的三大要素就是:自然环境、法制、民情。自然环境是一个国家所必须面对的客观条件,对于美国的来说,远离强敌,使他们不用劳民伤财的去扩军备战。而美国丰富的自然资源为美国的工业发展提供了原材料支持,辽阔的土地更是让勤劳的美国人有了施展自己才华的天地。对于美国的法制状况,托克维尔首先提到的就是联邦制,联邦宪法对联邦和州政府的权责划分使得美国既保持了国家的统一又充分保留了地方的民主权利。美国在独立之前就有的乡镇自治制度可以说奠定了美国民主制度的基础。而司法权的独立则有效维护了法律在美国人心目中的神圣地位。再加上继承法的施行,使得美国这样一个国家更加平等,每个人都有机会通过自己的努力实现自己的梦想。而托克维尔认为,民情相较于自然环境和法制,在维护美国的民主制度当中是最为重要的因素。政教分离,使得宗教不再能干涉美国的政务。美国的教育体制也使得美国人能在学校,既能学到基本的文化知识,又能在实践中不断提高自己的政治素养。而结社自由则使一个个独立的个体逐渐强大起来,能够以团体的名义参与政治事务。第四部分是对托克维尔“美国例外论”思想的评析。要想对托克维尔的思想进行公正客观的评价,这就要坚持正确的方法论,因此,我们必须坚持马克思主义唯物史观,以求全面、理性地分析托克维尔“美国例外论”思想的价值。首先就是要说明托克维尔“美国例外论”思想在历史和现实当中不同的价值意义。托克维尔作为伟大的政治学者,其思想的进步性不言而喻,但任何人都不能穷尽真理,因此,由于阶级立场和那个时代的条件限制,使得托克维尔“美国例外论”思想难免会有一些局限性,但无论如何,我们都要秉持学术研究客观、严谨的态度,对其思想进行全面剖析。