高等工程教育的学科基础是技术科学,它是一种以培养将科学技术转化为实际生产力的工程师为目标的专门教育。19世纪初期,美国高等工程人才的培养相对滞后,但美国社会对高等工程人才需求却不断增加。恰逢西点军校成立不久便遭遇办学困境,迫切需要对学校进行改革。塞耶接任西点军校校长之后,将法国高等工程人才培养模式引入西点军校,创建新的教学体系及管理体制,并对教学设施进行了完善。塞耶的一系列改革使得西点军校成为美国高等工程教育的领路人。西点军校引入与实施高等工程教育产生了一系列影响。对于西点军校自身而言,引入与实施高等工程教育使其成为美国第一所正规工程学校,所培养的工程人才推动了美国的工程建设和经济发展。此外,在西点军校的影响和带动下,相继出现了诺维奇大学、伦斯勒理工学院和安纳波利斯军校等12所正规工程学校。美国高等工程教育在西点军校最初引入与实施阶段呈现出由点到面、由模仿到内化不断发展的脉络。因此,以西点军校为中心进行历史考察对于了解美国高等工程教育的发端具有重要意义。