现代生态伦理学缘起于对全球生态危机和环境问题的哲学反思，施韦泽敬畏生命伦理学对此具有重要的奠基性作用。 施韦泽敬畏生命伦理产生于他对物质与精神发展平衡被打破的文化危机的担忧，产生于对人类世界观缺失的反思。他把伦理对象扩展到所有生命，超越了人类中心主义，主张对所有的生命采取敬畏的态度，肯定一切生命都具有生命意志，肯定生命之间的相互联系与生命的内在价值；号召通过思想获得内在自由而达到对所有生命的敬畏；认为敬畏生命的伦理承诺是一种无限的责任和义务，它以绝对命令的方式出现；指出“善是保持生命、促进生命，使可发展的生命实现其最高的价值，恶则是毁灭生命、伤害生命，压制生命的发展。” 施韦泽敬畏生命伦理是现代生态伦理学的奠基石，也是西方德性传统的发扬，它对人类中心主义的批判带来了伦理学理论上的革命；在实践上，它能够促进人与自然之间的和谐，导航科学技术发展，指导个人自我完善和塑造理想文化国家。