短期大学产生于二战后的民主主义教育改革,是当今日本高等教育系统的一个重要组成部分。短期大学作为一种培养职业和生活中所必需的能力为目的的专门职业教育机构,既普及了大学教育又加强了职业教育,在日本的高等教育大众化进程中起着不可磨灭的贡献。短期大学在其发展过程中体现出顽强的生命力,也在长期的办学实践中形成了自己独特的办学特点。本文对日本短期大学办学特点的研究从其产生和发展开始,内容包括短期大学产生的背景、历史发展、现状与改革。然后从办学体制、师资学生、教育教学三个层次展开对日本短期大学办学特点的深入研究。对办学体制特点的研究分办学主体、经费来源和管理方式三方面：日本短期大学按照不同办学主体可分为国立短期大学、公立短期大学和私立短期大学,以私立为主体是短期大学发展过程中的始终不变的特色；短期大学的经费来源因办学主体不同而有所差异,国立、公立短期大学的经费主要来源于政府的财政拨款。私立短期大学的经费除了法人集资外,政府每年的财政补助也解决了私立短期大学的后顾之忧；在管理体制上,日本短期大学实行垂直管理。在国立和公立短期大学,教授会拥有很高的行政决策能力,而私立短期大学的主要决策机构是理事会。在师资和学生特点研究上分为师资配备、教师招聘和生源结构三方面：高学历化和高职称化是日本短期大学教师构成的主要特征,短期大学教师配备严格按照学生定员进行编制；短期大学面向社会公开招聘教师,教师招聘标准非常严格；短期大学的学生多来自本地区,女性学生在短期大学的学生构成比例中占有绝对优势。教育教学特点的研究上分为教学组织形式、课程专业设置和评价方式三方面：日本短期大学的教学组织形式丰富多样,注重培养学生的实践操作能力；课程设置分一般教育科目和专业教育科目,专业教育科目以教养性为主,主要目的在于培养未来的贤妻良母；评价是短期大学保证质量的重要举措,在评价方式上,短期大学既要进行自我评价,又要接受第三方评价。最后,在对日本短期大学的办学特点进行研究的基础上,反思我国的高等职业教育并对我国的高等职业教育提出几点启示。