随着科技的发展和社会的进步,人们生活水平逐步提高,但是人类在不断探索自然、开发自然的同时,也面临着环境污染、生态失衡、社会压力繁重、精神负担增大、身心失调等种种危机,由此导致的各种慢性疾病、心理问题以及亚健康状态成为人们享受优越生活的绊脚石。在当今社会,“保养生命、维护健康”的观念越来越受到世人的关注,而源自中国的传统养生方式和来源于西方社会的体育健身运动也成为了人们运动保健的普遍选择。中国的传统养生与西方的体育健身有着不同思想特点和表现形式,各有优越之处、不足之处,但目的都是为了促进身心健康发展。现在中国传统养生与西方体育健身已经逐步开始相互借鉴,取长补短,以更好的促进身心健康全面发展。为了促进中国传统养生与西方体育健身更好的融合,了解形成两者差异的社会文化根源就显得尤为重要。本文以社会制度为切入点,按照社会制度的基本功能,通过文献资料法、比较法、逻辑分析法对中国传统养生与西方体育健身的发展历史及其对应历史时代的社会制度进行分析,找出社会制度对中国传统养生和西方体育健身各自特点的影响。研究表明,中国自周朝一直延续到清朝的宗法制度与专制制度相结合的中央集权的君主专制制度,自汉武帝开始“独尊儒术”、“以经取士”的教育制度,以及儒、道、佛并存的宗教政策,形成了中国传统养生形神统一、动静互涵、形神兼养、协调平衡,注重精神炼养,但不注重外表形体塑造的特点。西方古希腊与古罗马时期的民主制度,为军事服务的教育制度和宽容的宗教政策,中世纪时期政教合一的政治体制,以采邑制为形式的领主分封制,为战争做准备的骑士教育,形成了西方体育健身以肢体运动为主,提倡公平竞争,挑战自我、挑战极限的特点。