学习动机是外语学习者个体因素中具有能动性的重要因素之一，它能培养学习者的外语学习兴趣、确定远大目标、克服学习困难、增强自信心和成就感。英语学习动机是英语新课程标准的情感目标之一，它可以激发学生学习英语的热情，促使学生积极参与课堂活动。然而笔者任教所在的农村初级中学里发现大多数学生对学习英语缺乏热情，甚至感到厌烦，上课不认真听讲，作业不认真完成。为此，笔者深刻地体会到激发和培养农村中学生英语学习动机的必要性和紧迫性。本研究首先查阅各种文献资料，总结了近几年来国内外外语学习动机研究的现状。然后，对学习动机进行了系统的概述，主要包括学习动机的概念、分类以及理论基础。在这些理论研究的基础上，笔者主要从内在动机和外在动机的子系统上设计了调查问卷，并用Excel表格对问卷调查结果进行数据的平均数和标准差的统计和分析。笔者根据调查所得数据并结合在日常英语教学中的观察和访谈，分析了当前农村初中学生主要的学习动机、各年级和不同性别的初中生的英语学习动机的差异，并由此提出一些教学建议，以期对农村初中英语教学有所帮助。本研究结果显示，目前农村中学生的英语学习动机依次是重要的他人影响、实用价值、归因、兴趣、任务动机、成就感、奖励和惩罚。从本研究的调查结果来看，农村初中英语教师可以从利用良好的师生关系、利用同学之间的友谊、开发和建设符合农村实际的课程、培养学生学习兴趣等方面激发和培养学生的英语学习动机。