伯明翰学派是以英国伯明翰大学当代文化研究中心为主的一个文化研究流派,以其在文化研究方面卓越成就开启了英语世界的文化研究先声。伯明翰学派的媒介文化理论是大众传播批判理论的重要组成部分。伯明翰学派研究媒介文化主要有理论和现实方面的原因。从理论方面来看,对意识形态的研究必然要涉及到大众传播理论。伯明翰学派致力于研究当代纷繁复杂的文化实践中蕴含的意识形态及其霸权。这种文化政治学研究在当代社会离不开对媒介文化的研究。从社会环境的角度看,二战后,消费社会出现,以媒介为主导的通俗文化的兴起,媒介的文化意义和负面效应凸显,社会传播结构发生变化,为他们的媒介文化研究提供了全新的要求。伯明翰学派的媒介文化理论有着深厚的哲学基础。不同于美国的传统学派以实用主义为哲学基础的功能研究,伯明翰学派则是以文化主义和结构主义为媒介文化理论哲学基础。伯明翰学派的媒介文化理论的主要思想包括:媒介即文化,在当代社会媒介已成为一种重要的文化实践和现象;媒介即意识形态,媒介不仅是意识形态的重要工具,而且成为意识形态本身;媒介即权力,媒介是意识形态和文化霸权争斗的重要场域。伯明翰学派的媒介文化理论具有深远的影响,成为当代流派纷呈的传播学批判学派的一个重要分支。其媒介文化理论继承了法兰克福学派的批判传统,又有所超越和创新,是传播理论发展的一个里程碑。对伯明翰学派的媒介文化理论作系统的总结和分析,不仅为我们提供一个不同于传统的媒介分析的视野和思考纬度,而且对于我们全面吸收和借鉴国外传播学理论,建设有中国特色的本土传播学体系有着重大的理论和现实意义。