长江经济带包括上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、贵州、云南等9省2市,其水稻生产对于保障国家粮食安全具有重要意义。本文基于1978年以来的水稻生产统计数据,运用经典统计学、计量经济学和地理信息系统等研究方法,从时空变化角度阐述了近40年来长江经济带水稻播种面积、产量的变化历程,并截取2004年后水稻恢复性增长的时间段,研究了长江经济带水稻的优势地位和生产效率变化。主要结果如下:(1)近40年来,长江经济带一直是我国最大的水稻产区,但水稻种植面积及其产量占全国的比重从七成左右降至近2/3。时序变化上,长江经济带水稻播种面积显著缩减,总产在波动中上升,单产水平稳步提高。在促进水稻增产的因素中,单产贡献率大于面积贡献率,而减产因素则与之相反。近10年水稻单产稳步提高,贡献率明显,但增幅较小,播种面积成为影响总产稳定和区域格局变化的主要因素。(2)长江经济带下、中、上游水稻播种面积均呈下降趋势,总产均有所提高。数量占比的区域变化趋势上,面积呈现“东缩中扩西平”的格局,产量占比总体表现为“东减中增西平”的格局。水稻生产重心保持在中下游地区,受下游播种面积缩减(尤其是双季稻面积减少)的影响,中游地区体现出规模优势拉动,生产重心总体“西进”,但下游地区因其较显著的单产优势,明显抑制了生产重心向西移动。(3)自水稻生产恢复性增长以来,长江经济带水稻生产具有规模和综合比较优势,效率比较优势不显著。与华南稻区、华北稻区、东北稻区和西北稻区相比,长江经济带水稻生产受规模优势的影响,规模和综合比较优势稳定处于第二位,效率比较优势水平较低,但正在提高。水稻生产的规模比较优势向中游集中,效率比较优势在上、下游间差距缩小,中游较弱,综合比较优势区域间差异较小。随着效率比较优势指数的提高,中游地区的水稻生产比较优势正进一步扩大。(4)在化肥碳排放约束条件下,除中籼稻外,长江经济带粳稻和早、晚籼稻的综合技术效率及全要素生产率的增长均高于全国平均水平,呈上升趋势,一定程度实现了可持续绿色增产,但目前水稻增产仍以要素投入为主。中、上游地区水稻生产力的提高以要素投入为主,中游地区的环境承载能力较强(化肥碳排放较少),要素投入在中游地区仍表现出一定的增产优势;上游地区因资源和规模限制,虽然要素利用效率高,但通过增加投入的增产效率较低;下游地区多为高投入产出,环境承载能力降低,生产力水平的增长正由依靠要素投入向提高全要素生产率转变。(5)长江经济带水稻全要素生产率的增长主要依靠技术进步,技术效率的改善较小;各主产省(市)不同品种间的生产率变化差异较大,总体均呈上升趋势;大部分地区水稻全要素生产率的增长受技术进步的“单因素”驱动。进一步提高全要素生产率,应注重投入资源的合理配置,关键在于稳定技术进步,提高技术效率。(6)建议稳定种植面积,改进生产方式,建立长效机制,促进水稻生产提质增效、绿色发展,从而保护和优化长江经济带水稻综合生产能力。