鲜卑族拓跋部建立的北魏,结束了十六国以来我国北方分裂、割据的局面,对当时经济、文化的发展以及各民族间的融合作出了重大贡献。北魏从兴起到衰落的过程中,太后干政一直贯穿其中,是北魏政治发展、变化的重要内容。长期以来对北魏太后的研究多局限于文明太后冯氏一个人身上,对其他太后的研究涉及较少。本文试图对北魏一朝出现的太后干政现象作一个总体的阐述,以便从另一个角度对北魏政治的发展轨迹有个清晰的认识。其中,正文分为以下几个部分:第一部分:以时间先后顺序,分拓跋鲜卑时期、北魏前期、北魏中期、北魏后期四个阶段对北魏太后的干政情况加以说明。其中,以常太后、冯太后、胡太后的干政为主要介绍对象。第二部分:从母系氏族社会遗俗的影响、北魏政治制度的缺陷、嗣君幼小、太后个人能力出众等几个方面对北魏太后干政的原因进行分析,以期找出几位太后能够“临朝听政”的相同之处。第三部分:阐述北魏太后干政对北魏政权产生的一些积极作用。主要涉及到促进政局的稳定、孝悌观念的确立以及“子贵母死”制度的革除三个方面。第四部分:结语。总结全文,试图通过北魏太后的干政来把握北魏政权的发展脉络和特点。