本文主要从李普曼的公众观和民主观作为切入点,尝试梳理介绍其政治思想。笔者以其公众观和民主观作为研究视角,对20世纪初期李普曼的政治思想进行梳理,并试图去揭示其政治思想背后隐藏的对社会问题的深层次思考。李普曼为我们揭示了公众舆论的本质,并将公众定义为无知、非理性的“幻影”,这颠覆了人们对传统公众形象的看法。李普曼对公众的能力怀疑,使得他敏锐地意识到了民主制度本身的弊病,进而触发了对传统民主理论的反思与批判,甚至引发了与杜威的民主之争。随着大众民主时代的来临,李普曼与杜威都意识到了民主制度本身的问题,但是他们解决方式却不同。杜威主张实现更多的民主,让大众参与政治,以消除民主的弊病。而李普曼则对大众失去信心,主张实行精英民主。现在看来,在信息日益多元的今天,我们如何看待新闻媒介、民主与大众之间的关系,李普曼和杜威的民主争论无疑给了我们诸多启示和思考。论文分为五章。第一章为序论,主要介绍了本文的选题依据、研究方法以及国内外学术界对李普曼政治思想的研究现状。第二章分为两个部分。第一部分系统地介绍了李普曼的人生经历,并揭示了其所处的时代背景。李普曼的一生见证了进步主义运动、一战、世界经济危机、二战、越南战争以及冷战等诸多重大历史事件。第二部分着重介绍了李普曼的思想来源。在他身上,我们可以清晰地看到威廉·詹姆斯、乔治·桑塔亚纳、欧文·巴比特和格雷厄姆·沃拉斯等人对其思想影响。他们的思想也对李普曼的公众观和民主观形成的产生了一定的影响。第三章主要对李普曼的“幻影公众”观进行了系统地阐述。李普曼通过引入了心理学的研究方法为我们揭示了公众舆论的形成、本质及其影响,并将公众定义为“幻影”表达了其对公众的态度：从最初的信任到怀疑到最后的怀疑。第四章在其公众观的基础上阐述其精英民主观的内容与其影响,并介绍了20世纪初李普曼与杜威关于民主的争论及其影响。最后为结论,主要介绍李普曼政治思想的影响及其评析。李普曼的政治思想对当时的美国进步主义运动的改革起到巨大的推动作用,也对后世的精英民主理论产生深远影响。当然,李普曼的思想也有其局限与不足。