“祖先”崇拜是上古宗教崇拜的主要形式,然其形式不一,从图腾到自然物,再到血缘祖先都被原始氏族视为祖先,然而早先血缘祖先并未成为祭祀的主体。考察殷墟卜辞可以发现,图腾神崇拜和自然神崇拜在殷商中前期极为盛行,血缘祖先在当时还只是以鬼魂作祟观念受到氏族“禳祓”。究其因:唯物史观认为,社会物质资料的生产方式决定着精神生产水平;殷商中前期落后的生产力状况也就必然对应着落后的文化和宗教意识。从图腾神、自然神崇拜到血缘祖先崇拜,这是原始宗教发展的轨迹。从殷商时的文化性质来看,神本文化居统治地位,人本意识尚未产生,人只是神灵的附属,因此在祭祀上图腾神和自然神压倒性的受到隆重祭祀,死去的先王先妣只能处于附属的地位。到了殷末,生产力发展和王权强化促使人本意识产生,人开始敢于挑战神的权威;在宗教领域,周祭制度开始建立,血缘祖先崇拜逐渐兴盛并开始代替神性祖先成为祭祀的主体。