1840年鸦片战争之后,中国封建社会开始解体,外国资本主义列强进入中国,随之西风东渐。中国社会性质渐变,经济、政治、文化等各个方面都受到西方资本主义的冲击。人们对社会生活要求随之起了变化,在音乐方面,过去中国传统的“雅乐”与“俗乐”已不能满足发达城市人们的需求,于是在上海这个在近代资本主义商业化就已高度发达的城市里,率先产生了成人爱情歌曲,即流行音乐。流行音乐在近代中国的萌芽、出现,并迅速发展,对中国社会产生了一定的社会影响。但是由于近代流行音乐的词曲风格和主体内容所体现出的社会意义与当时中国救国救民的社会背景相悖,因此从诞生之日起,流行音乐即指责为“靡靡之音”、“黄色音乐”。本文在大量史料的基础上,吸收学术界的相关研究,对近代流行音乐的产生和发展进行了全面的分析和论证,指出当年的“靡靡之音”、“黄色音乐”正是今天现代流行音乐的源头。作者通过对流行音乐所产生的积极功效和流行音乐给近代社会造成的负面效应的辩证论述,力求给近代流行音乐一个客观公正的评价。