国家利益是民族国家对内对外政策的出发点和落脚点。只要民族国家作为国际关系主要行为体的地位不发生变化,国际关系的运转就必然要遵循国家利益原则。随着全球化进程的不断加快,加之本国综合实力的快速提升以及对自身国家身份认知的转变,中国参与国际事务的广度和深度也在持续拓展,国家利益的外溢态势愈加明显。在空间范畴上,中国的国家利益向中东、拉美、非洲及全球更广阔地区拓展,海外利益的规模日益扩大;在内容构成上,经济利益的重要性相对下降,安全利益、政治利益和文化利益日益受到重视。但与此同时,中国国家利益的不断扩展也使得对其进行准确界定变得愈加困难,不仅国内学界就如何定义中国的国家利益存在分歧,中国的国际行为也由此引起外界的一些猜疑。一国的国家利益是由国际、国内环境等客观因素和本国领导层的主观认知双向互构而判定的。所以,新时期,即中共十八大以来,以习近平同志为核心的党中央要统筹国际国内两个大局,以理性、科学的国家利益观来指导中国国家利益的扩展与相应政策的制定。在国际格局新旧交替、全球化持续深化、科技进步的大背景下,中国综合实力的迅猛增强使其国家利益的拓展进入了重要的战略关键期。同时,中国所涉及的利益关系日益广泛而复杂,利益拓展也遭遇诸多严峻风险和挑战,国际社会的猜疑、霸权国和其盟友的联合“遏制”、周边层次不容乐观的地缘政治环境与安全状况,以及国内潜藏的各种问题等都是中国在拓展本国国家利益时需要重视和解决的难题。但从总体而言,中国在国家利益的拓展问题上,挑战是眼前的,机遇是长远的。对此,中国需要选择合适的拓展国家利益的战略,要从本国的传统战略思维中汲取力量,形成糅合西方理论和马克思主义学说精华的、具有“中国特色”的拓展和维护国家利益的路径,从而以能够被国际社会所接受、符合国际规范的方式大力拓展本国的国家利益。当然,在利益不断拓展的过程中,中国既要积极进取,也必须防止出现泛化国家利益的倾向。