十九世纪末甲骨文发现以来,兴起了甲骨文研究的热潮。在甲骨文研究中,建立在字形和书风基础上的断代的研究是一个重要内容。有鉴於此,我们想要在金文领域利用这种方法进行研究。在考察了大量的铜器铭文之後,我们认为这种方法是完全可行的,甚至比甲骨文有更好的可操作性。限於笔者的学力,只就西周时期的铭文进行考察,以求抛砖引玉.　　 本文主要涉及以下几个方面的内容:　　 一、介绍铜器断代研究的概况.金文字形书风方面的研究尚嫌不够系统,应用於断代研究更是不够充分.这就使本选题的研究具有了必要性。目前出土材料日趋丰富,又给我们的研究创造了条件。　　 二、分析研究材料的不同价值及研究方法。在实际操作过程中,我们发现对西周金文进行穷尽式的分析是不太可能的,也是不必要的.不同类型的材料具有不同的研究价值,因此选取最有价值的材料,从字形结构和书法风格两个方面进行分析,指出了金文字形演变和铜器断代之间的内在联系。同时从铭文的整体形态、笔划形态、用笔方法、铸造方法、文辞格式等方面对铭文的书法风格进行考察,阐述了不同时期的铭文的风格特色.　　 三、利用总结出的字体书风方面的断代特徵,对一些我们认为断代有疑问的器物进行考察,从字形书体特徵方面推断其年代.并结合器物本身的其他特徵对器物进行断代考察.　　 四、对相关问题进行论证.字体书风特徵的研究要建立在对铭文的制作有一定了解的基础上,在第五章中我们对铭文铸造方法进行考察.字体书风的研究不但对断代有帮助,而且对於考察文字的地域性特徵,判定铭文的真伪都有用处,这些在第五章中均有论及。