二十世纪上半叶,在特殊的历史时期和西学东渐的大背景下,中国的知识分子不断地探索着中国的发展道路,与此同时西方学术思想全面开始在中国进行传播,其中,西方功利主义作为一种重要的理论进入到人们的视野,在那个救亡图存呼吁变革的年代,以正视利益,关注现实为著称的西方功利主义无疑引起了当时先进知识分子们的高度重视,并为他们提出的社会进步、国家富强的学说以及其他的有关构想提供了理论支持。从早期西方传教士的零星传播到后期梁启超、严复、康有为等先进知识分子们的广泛传播,西方功利主义通过译著、期刊等主要的传播途径在中国近代学术界产生巨大的震动,它不仅重新诠释了中国传统文化中有关“利益”、“私欲”、“道义”的学说,更是赋予这些学说现代性内涵,在思想层面上,西方功利主义引发了对传统“理欲之辩”的反思,承认“人欲”是合乎人性的,不但应该加以抑制反而应该接受对人性“趋乐避苦”这一天性的肯定;西方功利主义的传入使传统封建礼教中统治阶级强制性的控制个体意识的模式不复存在,国人进一步进行了深刻的反省,并在近代救亡的主题之下,“国家”这一概念开始被世人所接受,并渐渐取替了原来的“天下”观念;西方功利主义强调引导群众主动了解利益与道德原则之间的关系,积极主动的在保障群体性利益的前提条件下获取自身更多的利益,鼓励中国社会的每一个人争取自己合法合理的需求,启迪个体存在的价值,促进了中国近代“权力观”的出现及“自由主义”思潮的兴起。在政治上,西方功利主义激发了先进知识分子们主张出现一场政治变革的诉求,最终促进了戊戌变法的实施并达到高潮;通过对西方功利主义的批判,弘扬的那种不计个人功利、舍生忘死的精神,极大地鼓舞了“资产阶级革命团体”的斗志和勇气,树立了远大的革命理想,影响了近代革命的进程。本文将从多角度系统性阐明二十世纪上半叶西方功利主义在我国传播的历史脉络并分析其对中国社会的思想变革及政治走产生的影响。