张荫桓是晚清政坛的重要人物,曾长期任职于总理衙门,负责办理涉外事务。先奉命出使驻美国、日斯巴尼亚(今西班牙)、秘鲁三国大臣,后出使英、美、法、德、俄诸国。戊戌维新时,调任管理京师矿务铁路总局,与康有为等维新派来往密切。戊戌政变后遭弹劾充军新疆,最终被那拉氏下旨斩杀。经多年历练,张荫桓的思想自成体系。本文将从四个部分对其进行剖析。第一部分从时代背景、地缘因素等方面介绍张荫桓思想形成的渊源；第二部分从张荫桓支持发行昭信股票、设立银行、推进铁路修筑及重视实业等方面入手,对其经济思想及实践进行扫描,以期研究张荫桓对中国经济近代化进程的推动作用；第三部分以张荫桓在戊戌维新期间的政治活动为切入点,通过介绍张荫桓与维新派的交往及其参与的政治活动,考察其政治思想中的民主成分,分析其对维新变法进程的影响和推动；第四部分介绍了张荫桓的外交活动及外交思想,通过张荫桓出使外洋所办侨务和归国后在总理衙门的所作所为,解析其作为“绝域使才”的思想特征。本文通过对张荫桓一生活动和思想的探讨,力图对他有一个公平客观的评价。