由于哥特小说的特殊形式与风格，把握哥特小说的一个重要问题就是这种小说与社会现实之间的关系。哥特小说固然与18世纪早期出现的现实主义小说不同，以想象与非现实为主要特征，但仍是研究18世纪后期社会、历史的重要素材。荒诞的情节，虽不如镜子一般如实反映现实，也是社会现实的某种变相的反映，甚至能表达传统现实主义文学难以企及的社会矛盾与新变化。清人袁于令在评论《西游记》时所称“天下极幻之事，乃极真之事故言真不知由幻，现在想来大概就是这个道理。由于恐怖、黑暗与堕落的因素在哥特小说中占了相当一大部分，如何解读哥特小说与英国18世纪社会现实之间的关系，具有重大的政治含义。本文研究范围是英国18世纪末至19世纪早期出版的经典哥特小说，将重点集中于18世纪英国中产阶级对自身、历史与现实的矛盾态度，研究哥特小说如何表现和处理这些矛盾与冲突。本文分为五个部分：第一部分简要介绍了国内外的哥特小说研究的情况与本文的创新点；第二部分主要关注哥特小说的中产阶级特征以及18世纪英国社会转型时期中产阶级尴尬的社会、矛盾的现实观念、历史现实观念；第三部分主要通过《奥特朗托堡》来讨论18世纪英国社会转型时期中产阶级的尴尬的社会地位；第四部分主要通过《修士》来讨18世纪英国社会转型时期中产阶级矛盾的现实观念；第五部分主要通过《尤多弗之谜》来讨论18世纪英国社会转型时期中产阶级矛盾的历史观念。