约翰·理查德·希克斯教授的《经济史理论》是国际学术界不多见的系统清理和分析人类历史上市场兴起和市场经济形成与发展的经济史名著,对正在致力于建立和完善社会主义市场经济体制的中国具有十分重要的参考和借鉴意义。希克斯主要从货币金融体制、法律体制、信用体制和科学技术等方面分析人类历史上市场经济形成和发展过程中遇到的问题,以及我们祖先们的应对之策,市场经济就在这些应对和筹谋中兴起和发展。货币作为经济流通的介质,贯穿于市场经济的始终,是市场经济形成的重要条件之一。在市场经济中,货币因带来价值的增值而改变自身的属性,即变为资本。资本的流动、增值和积累是厂商追逐的至关重要的目标,并因此推动市场经济的发展与繁荣。在经济全球化和金融产品创新化的时代,货币资本开始在全球范围内流动,各种金融衍生品跨越国界,风靡全球,加大了全球化和开放性货币政策的风险度。作为世界经济舞台上日益崛起的大国,我国的货币金融体制也在危机中经受了考验,国际影响力增大,必将助推中国社会主义市场经济体制的加速发展和完善。市场经济是法制经济。市场的逐利本性和自由竞争规则,必然放大各种社会自发性和无政府状态,法律规制必不可少。在市场经济兴起和发展的历史上法律制度的完善对人类走向市场经济之路发挥重要影响,现代市场经济发展同样离不开相关法律规范和制度作为保障。中国自古就是法治逊于人治的国家,改革开放后才逐步明确了“有法可依,有法必依,执法必严,违法必究”的法治原则,并确立建设社会主义法治国家的方略。但我国商法体系还滞后市场经济发展需要,完善配套法律制度建设的任务还十分艰巨。市场经济还是信用经济,又称契约经济。信用作为市场经济的行为规范,贯穿于交易过程始终。完善的社会信用体制可以提高交易效率,扩大交易范围,保证交易过程顺利进行,规范市场经济健康发展。中国自古重农抑商,国人长期缺乏契约经济的历练,一旦涉足市场经济必然经受诚信道德的考验,信用体制建设的道路坎坷而漫长。科学技术是市场经济发展的物质技术基础,是推动市场经济兴起和发展的巨大物质技术动力源。科学技术在生产过程中的广泛应用创造出巨大劳动生产率,既使劳动者从繁重体力劳动中解放出来,又使人类走出物质短缺状态,提高人民的生活水平和生存质量,催生人民新的物质文化需要,拓展了人类社会生产和消费活动的广度和深度,推动市场经济走向高度发达和繁荣。中国追求“跨越式发展”和建设“创新型国家”正是因应这种势态的对策。