道义推理是指对社会规则如许可、义务和承诺等有关内容的推理。儿童的道义推理能力及其发展是研究儿童社会认知的重要内容之一。道义推理研究的兴起改变了人们对儿童推理能力的认识,丰富了当前儿童社会认知发展研究的成果。　　本研究采用个别测查的方法,以图画卡片的形式给4、5、6岁的儿童(每个年龄组45名儿童)讲述一系列包含道义规则的日常生活事件,不同卡片分别代表孩子、妈妈以及双方违反约定的不同情况,较为系统地考察了4岁至6岁儿童对道德领域规则、社会习俗领域规则、个人防范领域规则等不同领域,以及禁止、义务、承诺等不同形式道义推理的发展模式。本研究的主要结论如下:　　1、不同年龄儿童的道义推理存在显著差异。4岁儿童的推理成绩与5、6岁间都存在极其显著的差异,同时5、6岁儿童推理成绩间也存在显著差异。这与儿童认知与社会性的年龄发展趋势大致一致,表明了儿童道义推理能力发展的普遍性,同时也体现出儿童道义推理能力发展的阶段性。　　2、儿童对不同领域道义规则的推理存在边缘显著性差异。儿童对社会习俗和个人防范的推理成绩比较接近、略差于对道德规则的。儿童在4岁时就能够初步区分道德规则、社会习俗规则和个人防范规则,到5、6岁时对不同领域规则的认知已经获得了较大的发展。　　3、儿童对不同形式道义规则的推理存在显著差异。对禁止形式规则的推理显著差于对义务和警告形式的推理,但后两者之间并不存在显著的差异。这表明了儿童道义推理能力的特殊性。　　4、儿童的道义推理存在显著的角色效应和“同辈违背优先检测效应”。儿童能很好的检测出同辈违反,但是对妈妈违反、双违反的检测都存在显著的年龄效应,尤其是4岁儿童绝大多数不能指出妈妈违反与双违反。但随着年龄发展,儿童从关注同辈违反约定、单向地服从权威,开始逐步向关注权威违反约定、挑战权威人物权威的方向发展。