中印在藏南的争端归根结底是由英国殖民时期遗留下的历史问题。印度独立后,试图继承英国殖民政府在西藏的特权和条约,而主张藏南的领土。一方面印度政府认为在19世纪英属印度政府侵略的藏南地区,是只有部落而无政府管辖的无主土地,主张先占而取得藏南领土；另一方面印度进一步主张在20世纪初,中印签订的“西姆拉条约”具有法律效力,中国把藏南割让于印度。抽茧剥丝,早公元7世纪,吐番国便通过先占获得藏南的部分领土。到了13世纪中国的中央政府元朝政权通过征服吐番,从而把藏南纳入了中国的版图。随后中国虽然经过几个朝代的更替,西藏地方和中国中央政府也曾经冲突过,但是每一个中国中央政府都没有放弃对包括藏南的西藏地方的主权,并进行有效地管辖。中国对藏南的主权从未中断过。而所谓的“西姆拉条约”其根本未正式签订,并且该条约确定的主题根本与中印的边界无关。从国际法的层面上看,藏南是中国领土的一部分,而印度的主张根本无法律根据。